I september fylte australske Hillsong United Oslo Spektrum til randen. Bandet fra Hillsong-menigheten i Sydney leder lovsang over hele verden. Møtene med nye kulturer og andre kontinenter har ikke minst åpnet øynene for verdens skrikende behov.

– Jeg tror Gud er i ferd med å gjøre noe med vår generasjon, og hjelpe oss til å innse at lovsang ikke handler om å hoppe og synge på et kristent møte, men om livet vi lever hver dag. Lovsang handler også om å hjelpe dem som trenger hjelp. Dette har vi gjort noe med i ungdomsmiljøet vårt hjemme i Australia, sier lovsangsleder og låtskriver Jonathon Douglass.

Krever handling
– På deres nye album fokuserer dere blant annet på verdens fattige. Hvorfor er kristne miljøer mer opptatt av sosial rettferdighet nå, enn for noen år siden?

– Jeg tror alltid kirken har vært opptatt av disse spørsmålene, svarer trommeslager Gabriel Kelly.

– Alle disse spørsmålene, fra klimakrisen til situasjonen i Darfur krever handling. Det er inspirerende å se så mange unge mennesker kjempe denne viktige kampen. Vi lever i en tid med store muligheter for å gjøre en forandring, det eneste som kreves er medfølelse, nestekjærlighet og villighet.

Hender og føtter
Det er ikke bare tekstene som har blitt preget av det sosiale engasjementet. Også hjemmemenigheten gjør et utstrakt arbeid for fattige og trengende, både i hjemlandet og andre deler av verden.

– Vi tror at lovsang og rettferdighet går hånd i hånd, sier Douglass, og legger til at nestekjærlighet kommer som en frukt av lovsangen.

– Vi er Jesu hender og føtter på jorda. Derfor er vårt budskap at alle har et ansvar for å gjøre noe for å fremme rettferdighet i verden.

Felles agenda
Etter at debutalbumet «Everyday» ble utgitt i 1999, har Hillsong United ledet lovsang over hele verden. Bandet ledes av Marty Sampson og Joel Houston, hovedpastor Brian Houstons eldste sønn. Joel Houston mener den lokale menighetsforankringen er forutsetningen for den globale påvirkningen.

– Vi tror helhjertet på den lokale menigheten, den er Guds plan for verdens frelse. Når vi forstår det perspektivet må vi legge vekk våre egne agendaer, og heller jage mot vårt felles mål.

Den planlagte dvd-dokumentaren «The I Heart Revolution» er ment å fange øyeblikk fra lovsangsbandets mange reiser verden rundt.

– Vi har blitt så motivert av å se unge mennesker over hele verden som tilber samme Gud. Vi ønsket å fange de øyeblikkene og tegne et bilde av en generasjon som tilber Gud og som ønsker å skape en forandring i sitt lokalsamfunn.

Tid for endring
Tidligere i vår ga lovsangsbandet ut sin åttende plateutgivelse «All of the Above». Ettersom de syv foregående er innspilt live, følte de at tiden var inne for forandring.

– Vi ønsker å være åpne for hva Gud vil si til sitt folk her og nå, sier Joel Houston, som er produsent for plata.
Ettersom menigheten ønsker å inkludere flest mulig i lovsangen, har live-innspillinger tidligere vært et naturlig valg.

– Selv om vi fortsatt ønsker å invitere flest mulig med i lovsangen, ønsket vi å gjøre noe annerledes denne gangen. Ettersom vi ønsket å unngå å lage en overdådig studioproduksjon basert på tekniske triks, kom vi sammen i studioet og begynte å tilbe. Vi spilte sangene om og om igjen til hjertene våre ikke lenger var fokusert på sangene, men på Jesus, sier Houston.

Forbilder for fansen
Selv om Hillsong United er et lovsangsband fra en l0kal menighet, blir de mottatt som popstjerner enten de spiller i Asia, USA eller Europa. Jonathon Douglass understreker at de ikke spiller musikk for ære og berømmelse.

– Målet vil alltid være å lovsynge i ånd og sannhet, og se mennesker møte Gud og settes i stand til å gjøre en forandring i denne verden.

Likevel håper Douglass å være et godt forbilde for «fansen».

– Det at folk ser på oss som rollemodeller hjelper oss til å alltid leve et liv som ærer Gud.